Conoscere l’Europa - Istituzioni e altri organi dell'Unione Europea

L'Unione Europea ha una struttura istituzionale unica nel suo genere: le priorità generali dell'UE sono fissate dal Consiglio europeo, che riunisce i leader politici a livello nazionale ed europeo i deputati europei, eletti direttamente, rappresentano i cittadini nel Parlamento europeo gli interessi globali dell'UE sono promossi dalla Commissione europea, i cui membri sono nominati dai governi nazionali i governi difendono i rispettivi interessi nazionali in seno al Consiglio dell'Unione europea.

Definire i programmi

Il Consiglio europeo definisce gli orientamenti politici generali dell'UE ma non ha il potere di approvare la legislazione. Guidato da un presidente – attualmente Herman Van Rompuy – e costituito dai capi di Stato o di governo dei paesi membri e dal presidente della Commissione, si riunisce per alcuni giorni almeno ogni 6 mesi.

Processo legislativo

Sono 3 le principali istituzioni che partecipano al processo legislativo nell'UE:

- il Parlamento europeo, che rappresenta i cittadini dell'UE ed è eletto direttamente da essi 

- il Consiglio dell'Unione europea, che rappresenta i governi dei singoli Stati membri; la presidenza del Consiglio è assicurata a rotazione dagli Stati membri 

- la Commissione europea, che rappresenta gli interessi dell'Europa nel suo complesso.

Queste tre istituzioni elaborano insieme, mediante la "procedura legislativa ordinaria" (l'ex "procedura di codecisione"), le politiche e le leggi che si applicano in tutta l'UE. In linea di principio, la Commissione propone i nuovi atti legislativi, che il Parlamento europeo e il Consiglio devono adottare. La Commissione e i paesi membri applicano poi le norme, e la Commissione si assicura che vengano applicate e fatte rispettare correttamente.

Il processo decisionale nell'UE – per saperne di più sulle procedure legislative

Elenco delle presidenza del Consiglio dell'UE nel periodo 2011-2020

Altre istituzioni dell'UE

Altre due istituzioni svolgono un ruolo fondamentale:

- la Corte di giustizia fa rispettare il diritto europeo

- la Corte dei conti verifica il finanziamento delle attività dell'UE.

I poteri e le responsabilità di tutte queste istituzioni sono sanciti dai trattati, che sono alla base di tutte le attività dell'UE e stabiliscono inoltre le regole e le procedure che le sue istituzioni devono seguire. I trattati sono approvati dai capi di Stato e/o di governo di tutti i paesi membri e ratificati dai loro parlamenti.

L'UE possiede una serie di altre istituzioni e organismi interistituzionali che svolgono funzioni specializzate:

- il Servizio europeo per l'azione esterna (EEAS) assiste l'Alta rappresentante dell'Unione per gli affari esteri e la politica di sicurezza, attualmente Catherine Ashton, che presiede il consiglio Affari esteri, guida la politica estera e di sicurezza comune e vigila sulla coerenza e il coordinamento dell'azione esterna dell'UE.

- la Banca centrale europea è responsabile per la politica monetaria europea

- il Comitato economico e sociale europeo rappresenta la società civile, i datori di lavoro e i lavoratori

- il Comitato delle regioni rappresenta le autorità regionali e locali

- la Banca europea per gli investimenti finanzia i progetti d'investimento dell'UE e sostiene le piccole e medie imprese attraverso il Fondo europeo per gli investimenti

- il Mediatore europeo indaga sulle denunce relative a casi di cattiva amministrazione da parte degli organi e delle istituzioni dell'UE

- il Garante europeo per la protezione dei dati salvaguarda la riservatezza dei dati personali dei cittadini

- l'Ufficio delle pubblicazioni pubblica informazioni sull'UE

- l'Ufficio europeo di selezione del personale seleziona il personale delle istituzioni e degli altri organi dell'UE

- la Scuola europea di amministrazione offre al personale dell'UE una formazione in settori specifici

una serie di agenzie specializzate e organi decentrati svolgono compiti tecnici, scientifici e di gestione